ウェアハウスオートメーションの主な利点

倉庫の自動化とは、倉庫への在庫の移動、倉庫内での在庫の移動、倉庫からの在庫の移動を、できるだけ人の手をかけずに自動化することです。倉庫の自動化には、センサーやロボットなどの技術を利用して作業を自動化します。これらの機器は、在庫管理ソフトウェアなどのツールと連動して動作します

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倉庫の自動化の目的は、顧客の需要に応えるために、ビジネスが重要な機能を実行できるようにすることです。すべては、手動プロセスやデータ取得、在庫管理を自動化し、データ分析をサポートする倉庫管理システム (WMS) から始まります。WMSは、他のソリューションと統合して、ビジネスとサプライチェーン全体で効率的にタスクを管理し、自動化します。

このように、倉庫の自動化には、さまざまな方法があります。

自動化の主な種類として、データとソフトウェアを活用することでワークフローを削減するデジタル・オートメーションがあります。AIDC（Automatic Identification and Capture Technology）の一種であるモバイルバーコーディングは、デジタルオートメーションの一例です

もうひとつの主なタイプは、物理的な自動化です。これは、倉庫での雇用を最小化し、ワークフローを最適化するために技術を使用することを含みます。物理的な自動化の例としては、重い商品を持ち上げるために自律移動型ロボットを使用することが挙げられます。作業員がロボットに荷物を積み込み、ロボットが商品を出荷場所に運び、ソフトウェアが在庫の動きを記録し、記録を最新の状態に保つことができます。この自動化により、この特定のタスクのスピード、効率、正確さが向上します。

当然ながら、倉庫が自動化に投資するのであれば、それなりの理由があるはずです。ここでは、倉庫を自動化することの利点をいくつか紹介します。

• 人件費の削減
• 労働力の制約が少ない
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• 労働力の制約が少なくなる
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• 安全性が向上する
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• より高いレベルの効率性と生産性
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自動化は人件費に大きな影響を与えることができます。自動化できるタスクを特定したら、そのタスクを実行できるソフトウェアや機械に任せ、より目的の高いタスクを従業員に割り当てることができます。自動化は、労働力を拡大する必要性を抑える、あるいは完全に取り除くことができるため、収益性に永続的な影響を与えることができます

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企業は労働力を拡大するためのリソースを持っているかもしれませんが、コントロールできない要因が、必要な人材を採用する能力を妨げていることがあります。地理的な場所、人口統計学的な傾向、雇用市場などはすべて、適切な従業員を確保するための潜在的な障害となります。このような場合、自動化が有効であり、どうしても見つからない重要な従業員の代わりを務めます。

人間は間違いを犯す。お腹が空いているかもしれません。疲れているかもしれません。気が散っているのかもしれません。どんな理由であれ、人間は間違いを犯します。そして、間違いを犯すと、事故、つまり非常に重大な事故が発生する可能性があります。機械は人間と違って、疲れたり、気が散ったりすることはありません。機械に置き換えることで、安全レベルを高め、事故や製品、構造物、設備へのダメージを減らすことができるのです」

残念ながら、ミスは損害を与えたり、安全を脅かしたりするだけでなく、ワークフローや効率にも影響を及ぼしかねません。自動化により、無駄を減らし、非効率性を排除し、生産性を向上させることができます。オペレーションは正確になり、より高い利益につながる可能性があります。

もちろん、良いものにはすべて悪い面もあります。以下では、自動化に関するデメリットをいくつか紹介します。

• 高い初期投資
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• 柔軟性に欠ける
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• メンテナンス
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• 再トレーニングの必要性
• の可能性がある。

長期的には、人件費や制約を減らすことができますが、これらにはすべて、初期の設備投資というコストがかかります。自動化は、労働者を雇用したり、フォークリフトを使用したりするよりも短期的にはコストがかかりますが、中小企業にとっては、必要な初期資本を利用することが困難な場合があります。また、中小企業は、事前にテストしていないシステムに多額の資金を投資することに抵抗があるかもしれません。

倉庫の自動化に関しては、適応性が懸念されることがあります。自動化は、定期的、予測可能、反復的なタスクに最も適しています。もし、オペレーションが週ごと、月ごとに変化する場合、そのビジネスは自動化を計画に組み込むのに苦労するかもしれません。 在庫やレイアウトの変更には、システムの再プログラミングが必要になります。倉庫がその在庫とレイアウトを一貫して保つことができれば、自動化はそれほど難しいことではなくなります。

機械やその他のテクノロジーは、定期的なメンテナンスと時折の修理が必要であり、この作業を行っている間、多少のダウンタイムが発生します。システムが故障した場合、企業は修理を完了するために専門家を当てにしなければならないことがよくあります。定期的なメンテナンスのコストは、継続的に雇用するコストよりも低くなる可能性がありますが、企業は倉庫やその一部を自動化するかどうかを決定する際に、メンテナンスのコストを考慮する必要があります。

新しい倉庫設備に投資するときは必ず、その使い方についてスタッフに十分なトレーニングを行う必要があります。彼らは特別な追加スキルが必要な場合もあります。彼らは、新しい機器やシステムを安全に扱い、あなたのビジネスのためにそれを最大限に活用できるようにしなければなりません。トレーニングはダウンタイムにつながり、スタッフが新しいシステムや機器の使用に乗り気でない場合、ビジネスの離職につながる可能性さえあります

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自動化のポイントは、ビジネスにとって重要で、顧客の要求を満たすことを可能にするようなタスクを実行するのを助けることであることを忘れないでください。反復的で、その結果、時には夢中になれないような作業を自動化することで、倉庫管理者はより価値のある作業を作業員に割り当てることができます。ビジネスにとってより価値のある仕事をすることで、従業員は自分の仕事にもっと夢中になることができます。最終的に、自動化はこのようにして生産性を高めます。

もちろん、自動化が生産性を高めるのは、退屈な作業や労働集約的な作業を作業員の手から離して、機械やソフトウェアの手に委ねることだけが理由ではありません。倉庫業務では、正しい注文を良い状態で顧客に届けることが不可欠であるため、正確さが大きな要素になります。自動化によって人的ミスの可能性が減り、顧客満足を維持するチャンスが増えます。

倉庫内作業では、安全が最優先です。いかなるオペレーターも、利益やコスト削減を優先させるべきではありません。自動化によって、製品の品質と正確さが損なわれないように、ミスをなくすか、少なくとも大幅に取り除くことができるのと同様に、事故の原因となるミスの可能性を最小限に抑えることができるのです。作業者はより安全に業務を遂行することができるのです。

自動化にはかなりの初期投資が必要ですが、生産性の向上とコストの削減により、初期の資本支出に見合うだけの価値があります。倉庫を完全に自動化するか、あるいは一部だけでも自動化するかを検討する際には、常にメンテナンスのコストも考慮に入れておく必要があります。